威爾士國(guó)家隊(duì):綽號(hào)“紅龍軍團(tuán)”,成立于1876年3月25日。
球隊(duì)首戰(zhàn)出征格拉斯哥對(duì)陣蘇格蘭,以0-4落敗。早年的國(guó)際賽只限于英倫三島四代表隊(duì)之間的比賽,包括本土四角錦標(biāo)賽,總共奪得12屆冠軍(其中5屆為并列冠軍)。
在最新一期的 FIFA 排名中,威爾士足球隊(duì)位居世界第 18 位,比上一期提升了 2 個(gè)位次。威爾士足球早在 1950 年就踏上了世界杯賽事的征程,然而直至 1958 年的瑞典世界杯,才成功闖進(jìn)世界杯決賽圈。盡管在那屆賽事中,當(dāng)時(shí)年僅 18 歲的貝利踢進(jìn)了他的世界杯首球,威爾士隊(duì)最終僅收獲第六名的成績(jī),但這依舊是一段值得銘記的美好過往。
自從 1958 年世界杯四分之一決賽被淘汰后,一直到 2022 年卡塔爾世界杯前,威爾士足球一直未能再度獲取世界杯參賽資格,這無疑是威爾士足球歷史上的一大憾事,對(duì)于貝爾而言,這也是其職業(yè)生涯中難以填補(bǔ)的缺憾。貝爾曾在 2016 年帶領(lǐng)球隊(duì)殺進(jìn)歐洲杯半決賽,他們?cè)谛〗M賽中以黑馬姿態(tài)力壓英格蘭,以小組首位晉級(jí)淘汰賽,接著淘汰北愛爾蘭挺進(jìn)八強(qiáng),而后又在四分之一決賽中爆冷戰(zhàn)勝當(dāng)時(shí)的奪冠大熱“歐洲紅魔”比利時(shí)隊(duì)。但可惜的是,威爾士隊(duì)沒能一黑到底,在半決賽中遺憾敗給了由其皇馬隊(duì)友 C 羅領(lǐng)銜的葡萄牙隊(duì),最終收獲季軍,而 C 羅率領(lǐng)的葡萄牙隊(duì)成功捧杯。不過,歐洲杯季軍已然是威爾士球隊(duì)在國(guó)際賽場(chǎng)上取得的最優(yōu)戰(zhàn)績(jī)。
實(shí)際上,在 2018 年俄羅斯世界杯預(yù)選賽歐洲區(qū)賽事中,威爾士原本的出線形勢(shì)極為樂觀,但貝爾遭遇傷病侵襲,致使球隊(duì)在對(duì)陣北愛爾蘭時(shí)被對(duì)手成功復(fù)仇,最終以小組第三的排名無緣晉級(jí),這也是貝爾距離世界杯決賽圈最近的一回。
威爾士足球?qū)嵙?qiáng)勁,曾涌現(xiàn)出諸如吉格斯、貝爾以及拉姆塞等眾多球星,可在世界杯預(yù)選賽中總是欠缺些運(yùn)氣。幸運(yùn)的是,他們終于在卡塔爾迎來了夢(mèng)想成真的時(shí)刻,獲得了世界杯的參賽資格。